肩身の狭くなった人類のいきかた
世の中は、自分の代わりにAIロボットに働いてもらって生活収入を得る人間と、自ら働く人間とにわかれている。 前者は富裕層であり、後者は私のような貧困層でその差は激しく大きいが、上流階級への憧れなんぞはとうの昔に捨てている。 早くも労働の場にロボットがはびこるようになって２０年ほど経...
『FUKUMIMI』
ずっと愛用してきた「歩調器」が壊れたみたい。 いつものように目覚めて直ぐ、耳元にセットして起動してみたのだけれど反応がない。 とりあえず制服に着替えてみるものの、怖くて自分の部屋から出られない。焦る。 歩調器はなかなか高額なものだというのに、国内では着用率が９０％を超えているそう...
遺思～妻とまだ見ぬ我が子へ～
二人で、静かに食事をしていた。 少し離れたところで、テレビが音を立てている。 ニュース番組は「少子高齢化問題を抱える政府の試み」と題して、ある一組の老夫婦を取り上げていた。 その夫婦は、子どもを育てるだけの経済的余裕がないままに結婚し、３０年が経過している。年齢的に考えるとすでに...
ならず者たちの巣くう島
この世の中には様々な国があって、肌の色や目の色、話す言葉が違う人達が集まって一つの世界で生活をしている。 そして、各々の国で蔓延っている歴史に文化、宗教というものがあることをわたしは知っている。 …島から一歩も出たことがないのに。 ー ー ー ー わたしがこの小さな人工島...
「この子」のいる書店
それはある日、この小さな書店の中へ飛び込んできた。 少し遅いお昼ご飯を食べ終わり、店番をしていた妻と交代したところであった。 いつも通り、時刻は二時を過ぎた頃であっただろう。 その時は、確かに店の中に客は一人もいなかったはずだ。 「おい、居るんやろ？」 店の入り口の方から、...
俺の人生を超えて逝け
今や先人の知恵や技術などは、お金さえ出せば簡単に手に入る時代になった。 お気に入りの音楽を聴くように、気になった本を書架から一冊抜き取るように。 国民は祖先が代々受け継いできた能力を引き継ぐ権利があり、この先の国の未来へと紡いでいく義務があるのだ。 もはや「伝統」という言葉は...
とんぼのめがね は きみいろめがね
一台の小型ロボットが部屋の片隅で羽を休めている。 時おり頭をころころと傾けては、今日もプログラム通りに『トンボ』を演じている。 ー ー ー ー 昔、ボクが幼い頃のことだ。 おもちゃメーカーが子ども用に手掛けた昆虫ロボットが流行った時期があった。 「カブトムシ、クワガタ、トン...
昼下がりの午後、病院にて。
この国の医療はコンピューターロボットが全てを担っており、 診察、手術に関しては２４時間３６５日行われている。 病院の正面入り口を入ってすぐのロビーにボックスがいくつも並んでいる。 ボックスの中には一台のコンピューターと椅子が置かれている。 個室に入り、診察券をモニター横のリーダー...
あの俳優の、人には言えない趣味
芸名は「物部 大河」現在３０歳。 特撮ヒーローのオーディションで受かり、１８歳で俳優としてデビューした。 ３年前から、活動の場を国内ドラマからアジア映画の世界へと移しはじめ、来年からは英語圏での映画撮影が始まる。 年々多忙になっているとは自覚しているが、そこは幼い頃からの趣味が...
息継ぎのいらない休息
帰宅して、食事を済ませ、さて一息つこうという時になると決まって浴室に移る。 服を脱ぎ、裸になり、栓をしただけの浴槽に入る。 そこから、おもいきり蛇口をひねる。 勢いよく水が浴槽に広がっていく。 足を十分に伸ばせるタイプの浴槽の底へ、背中を合わせる。 徐々に溜まっていく水。その圧力...
金銭トレードされた、ある日の『流れ社員』
終身雇用という言葉も死語となり、昔と比べればずいぶんと変わった形の労働スタイルが生まれている。 とはいえ、やはり自分の身をそこへ投じてみると戸惑うことも多々ある。 「あー、渡辺君？」 「はい」 「悪いんだけど、明日から栄耀県に行ってくれる？」 「は…？」 「は？じゃな...
ノストラなんとかの大予言
巨大な隕石の襲来は、３００年前に観測予想されていた。 人類滅亡の危機は、何世代にもわたって知力を合わせた結果、何とか回避できた。 徐々に削られ、いくぶん小さくなった隕石。 それが昨日、直近のひと月前に公表されていた場所へ、予想時間通りに落ちたのだ。 警報が解除されたので、私はこれ...
ありとあらゆるぶぶんが緩む
あぁ、この人は本気で怒ってるんだなぁとは思った。 耳をつんざくような大きな声で、中年の女性が怒っている。 でも、なんでこんなに怒ってるんだろうか、私の目の前で。 自分が悪いのだろうか。 その原因を覚えていない。 ぼんやりと遠くの方から、私を批難する声が聞こえる。 もごもごと返事を...
誰だょ…こんな嘘発見アプリ作った奴…「あなたの真心がわかっちゃうんだもの」
スマホを私の方へ向けたかたちで、玄関先で彼女と向き合った。 「だいたい３週間ほどだったかな。会話データの『収集完了！』が表示されたのは。密かにね、はじめていたの」 目の前にいる彼女の言葉の意味が、さっぱりわからなかった。 ー ー ー ー あの日は五日前だった。 同棲中の彼女は、...
「一緒にお風呂に入らない」と言った日から
「さすがにまだ小さいから、まだ一緒にお風呂に入ってあげてるよね？」 仕事帰りにスーパーで買い物をしていると、そんな会話を耳にした。 傍に子どもを連れた母親同士が話をしている。 わたしの場合は、まだ思春期に入るずいぶん前だった。 お風呂に入ることがどこか面倒なことに思え、...
「peephole」～のぞき見されるモノとするモノ～
わたしは今、プライベートのない部屋で生活している。 「peephole(のぞき穴)」に身も心も預けてしまってからというもの、わたしは全て覗き見されてもおかしくない状況下にある。 ここで生活するにあたって与えられた名はメアリー。 ご主人様にいただいたニックネームだ。 目隠しされ...
深夜の雨が奏でる記憶
以前からも、もしかしたら聞こえてきていたのかもしれない。 今までずっと意識しなかったそれが、今夜はなぜか気になっただけなのかもしれない。 天気予報はあたった。深夜からの雨に見送られ会社を出た。 終電に乗っていると、意外と人が乗っているものだと時々思うことがある。 そういう時は自分...
幸せな国にあるパッカー車
ストレス物質が解明され、対処法が確立された昨今。 この国の朝はとても穏やかだ。 おやすみ前にカプセルを一錠飲むだけで、翌朝すっきりと目覚めることができる。 一日の生活で蓄積されたストレスは、翌朝の枕元へ転がっている。 カプセルを服用すると睡眠中にストレスを含んだ呼気が集まり、一つ...
